Dr Automotive Design and Tools

After showing hybrid concepts over the last few auto show seasons, Hyundai finally shows the real deal with a hybrid version of its Sonata midsize sedan at the New York auto show. The standard Sonata got an update at the 2009 Los Angeles Auto Show, radically restyling it with Hyundai's new fluidic sculpture design language. Now fitted with Hyundai's Blue Drive hybrid system, the car gets significantly better mileage.

The Sonata Hybrid is the first production hybrid to use lithium polymer batteries, which have more power density over nickel metal hydride batteries used in hybrids from Toyota, Ford, and Nissan. As such, Hyundai tuned the Sonata Hybrid to drive at speeds up to 62 mph under electric power alone, with the internal combustion engine turned off. EPA fuel economy, at 37 mpg city and 39 mpg highway, are competitive with the Ford Fusion Hybrid, but not quite up to the level of the Toyota Prius. Hyundai does not say how far the Sonata Hybrid will travel under electric power alone.

Hyundai says that the Sonata uses a fundamentally different hybrid system than that developed by Toyota and Ford. Rather than use a planetary gearset to combine power from an electric motor and internal combustion engine, the Sonata uses a six-speed automatic transmission with an electric motor in place of a torque converter.

The Sonata Hybrid uses a 2.4-liter four-cylinder engine, running on an Atkinson cycle, along with an electric motor. Hyundai calculates the total power train output at 209 horsepower and 195 pound-feet of torque, which should give drivers a satisfying experience behind the wheel. Hyundai also points out that the Sonata Hybrid will idle the powerplant if the brake is pushed hard.

Microsoft is working with automaker Ford to develop an application that will help consumers better manage the power required to charge electric vehicles.

The two companies are teaming up to implement the Microsoft Hohm™ energy management application for Ford's electric vehicles. Ford is the first automaker announcing the use of Hohm, starting with the Focus Electric next year. Hohm will help owners determine when and how to most efficiently and affordably recharge battery electric (BEV) and plug-in hybrid (PHEV) vehicles. It also should help utility companies manage the added demands of electric vehicles on the electric grid.

"Ford and Microsoft both share a strong commitment to contributing to a better world. Today, we begin the next major step in our working together and leading the way for energy efficiency and environmental sustainability," said Alan Mulally, Ford Motor Company president and CEO. "For Ford, this is a needed step in the development of the infrastructure that will make electric vehicles viable."

Both companies agree that effective management of the energy ecosystem is critical for electric vehicles to be successful and for consumer interest to grow. In a recent Accenture survey, 42 percent of consumers said they are likely to buy a hybrid or electric vehicle in the next two years.

Increasing numbers of electric vehicles, however, will have a significant impact on energy demand. That is because the addition of an electric vehicle to a household could effectively double home energy consumption while the vehicle is charging.

Ford and Microsoft agree that making energy management easy and affordable for consumers will be key to the success of electric vehicles in the marketplace as well as in creating a positive environmental impact.

"Electric vehicles will play an important role in the global effort to improve energy efficiency and address the issues of climate change and sustainability," said Steve Ballmer, Microsoft CEO. "But as the market for electric vehicles expands, it will have a significant impact on home energy consumption and demand across the nation's energy grid. With Microsoft Hohm, Ford and Microsoft will deliver a solution that will make it easier for car owners to make smart decisions about the most affordable and efficient ways to recharge electric vehicles, while giving utilities better tools for managing the expected changes in energy demand."

Introducing Hohm to Ford's electric vehicles supports Ford's aggressive global electrification plan, which will put five new electrified vehicles on the road in North America and Europe by 2013. In North America, they include the Transit Connect Electric later this year, Focus Electric in 2011, a plug-in hybrid electric vehicle and two next-generation hybrids in 2012.

America's largest domestic hybrid seller, Ford Motor Company today has four hybrids on the road and another coming this year. They include the Ford Fusion Hybrid, Ford Escape Hybrid, Mercury Milan Hybrid and Mercury Mariner Hybrid. Also coming this fall is the Lincoln MKZ Hybrid, which is expected to be the most fuel-efficient luxury sedan in America.

Life with electrified vehicles – with full battery electric (BEV) and plug-in hybrid (PHEV) vehicles needing to be recharged daily – will require consumers to change how they think about personal transportation and energy use.

Hohm, an Internet-based service, is designed to help customers avoid unnecessary expense by providing insight into their energy usage patterns and suggesting recommendations to increase conservation. With Ford electric vehicles, Hohm also will help drivers to determine the best time to charge their vehicle. Smart recharging habits will help utility companies understand and better manage the increased demands placed upon the electric grid because of electrified vehicles.

Ford and Microsoft's participation in the Hohm program builds on the success of their decade-long partnership to provide customers with superior in-car experiences. The Ford SYNC® communications and infotainment system, built on the Windows Embedded Automotive platform, has been installed on more than 2 million Ford, Lincoln and Mercury vehicles since its launch in 2007, helping drivers connect and voice-control their mobile devices while driving.

Microsoft Hohm is available today for free to all U.S. residential energy consumers and has multiple partnerships with utilities and other stakeholders already in place. Ford is the first automaker to join in collaboration with Hohm.

Ford and Microsoft also plan to continue to work with utility partners and municipalities to help further develop the energy ecosystem. Ford's work includes collaboration with a dozen North American energy companies to road-test a fleet of 21 Ford Escape plug-in hybrid vehicles. The research has accumulated more than 160,000 miles of real-world data, which provided important groundwork for the new Hohm application.

"Rechargeable vehicles represent a new frontier. Their commercialization will take broad-based collaboration and systems solutions," said Mulally. "Working together, Ford and Microsoft will provide the systems solutions to help facilitate this exciting future."

“Ho assunto un impegno affinché Chrysler raggiunga il punto di break even già nel 2010”. Sergio Marchionne, amministratore delegato del marchio americano, dimostra di aver stabilito l’obbiettivo societario da soddisfare entro il termine dell’anno corrente. Anche senza il ricorso ad incentivi - definiti “inopportuni e malsani” -, prendendo così le distanze rispetto alla politica di agevolazioni sostenuta da Toyota in favore degli automobilisti statunitensi. Il manager precisa poi che il marchio Chrysler venderà in Nord America oltre 1.1 milioni di vetture nel corso del 2010, confermando il trend positivo del mercato: le immatricolazioni complessive sfonderanno quota 11 milioni. Marchionne ha poi quantificato in 5 miliardi di dollari la liquidità a disposizione.
(Fonte: www.detnews.com - 30/3/2010)

In an immediate response to Nissan's price announcement for the Leaf electric car, Mitsubishi Motors Corp said today that it will lower the $48,800 suggested retail price of the i-MiEVs its sells in Japan by about $6,700 starting Thursday.

The new price will be $42,130, and Japanese consumers will be able to buy the vehicle for $30,700 by taking advantage of government subsidies.

Nissan Motor Co. announced earlier today that its Leaf electric car, slated to debut in December, will carry a suggested retail price of $40,600, which drops to $32,300 with government subsidies.

Mitsubishi began sales of the i-MiEV in Japan last July to mainly corporate clients, with retail sales to get into full gear Thursday. It plans to make the i-MiEV available in the U.S. starting April of next year.

Some experts point out that the carmakers must lower prices further if they want to popularize electric vehicles, since the government subsidies will not last forever.

"For electric vehicles to really catch on, the actual cost for consumers needs to be 2 million yen or less," said Koji Endo, a managing director at Advanced Research Japan.

In addition, buyers need to wait three to six months to receive the subsidies after filing their applications, according to the entity that handles such payments. So, with tax, consumers need to pay more than $43,000 up front

Nissan Motor Co., aiming to be the biggest seller of electric cars, said its battery-powered Leaf will cost $25,280 after a U.S. federal incentive, a price that puts it in competition with Toyota Motor Corp.’s Prius hybrid.

The compact hatchback that arrives in the U.S. in December will have a $32,780 base price, before a $7,500 tax credit, said Trisha Jung, Nissan’s chief marketing manager for U.S. electric vehicle sales. Added incentives, such as a $5,000 rebate in California for electric car buyers, cuts the price even further.

Nissan is delivering an “affordable mass-market vehicle,” Jung said in an interview in Los Angeles yesterday. After five years, including energy costs, Leaf will “end up being about $150 under Honda’s Civic and $1,000 under Prius, before you include any state incentives,” she said.

Leasing the Leaf may be the most appealing option for many U.S. consumers, Jung said. “We’re able to pass along the full benefit of the federal tax in the lease,” she said. “We’re looking at a monthly payment that will be $349, or just $19 over the Civic or Prius.”

Leaf production starts this year in Japan. Nissan will make the first deliveries there in December for a price of 3.76 million yen ($40,650), or 2.99 million yen after a government subsidy of 770,000 yen, the carmaker said today in Yokohama. By comparison, Mitsubishi Motor Corp.’s i-MiEV electric car sells for 4.6 million yen before subsidies. The Prius starts at 2.05 million yen in Japan.

Nissan plans to sell 6,000 of the cars this fiscal year in Japan and begin mass production in 2012, the company said.

The automaker is also preparing to build the small car in the U.S. and the U.K. Nissan promises that the lithium-ion battery-powered model will be able to go 100 miles (160 kilometers) on a full charge.

Nissan starts taking reservations for the Leaf on April 20. Paying $99 buys you a place in line when Nissan starts building the cars in September. The first cars roll into showrooms in December. and the company is aiming for 20,000 advance orders.

Brindisi in casa Fiat. Protagonista dei festeggiamenti lo storico traguardo raggiunto dalla piccola 500 e dallo stabilimento Fiat Auto Poland di Tychy in cui viene prodotta. La scorsa settimana è uscita infatti dalle linee dell'impianto polacco l'esemplare numero 500 mila: si tratta di una versione di colore bianco gioioso ed equipaggiata con un 1.2 da 69 CV abbinato al sistema Start&Stop. Richiesta e venduta in 83 Paesi nel mondo - dall'Italia al Brasile dal Sud Africa al Giappone - la nuova Fiat 500 ha raggiunto questo traguardo in appena 21 mesi dal lancio commerciale. Tra i primi 10 mercati che hanno registrato le maggiori consegne delle 500 mila vetture prodotte ci sono: l'Italia (244.755 unità), la Francia (58.425), la Gran Bretagna (51.445), la Germania (48.319), l'Olanda (13.682), la Svizzera (10.765), la Spagna (10.103), il Belgio (9.548), il Giappone (9.030) e l'Austria (8.648). Da sottolineare che l'80 per cento dei clienti ha scelto le versioni top di gamma (Lounge e Sport) con sistema Blue&Me di serie. Oltre al successo di vendite, il nuovo modello ha finora vinto 40 premi a livello mondiale, è stata insignita delle prestigiose "5 stelle EuroNCAP" e vanta un sito internet (fiat500. com) con una "community" di oltre 120 mila utenti attivi da 206 Paesi diversi che partecipano alle 30 attività online per un totale di quasi 240 milioni di pagine consultate. La gamma comprende due versioni (berlina e Cabrio), 6 allestimenti (Pop, Lounge, Sport, Rock, by Diesel e PUR-O2), 2 motori benzina (1.2 da 69 CV e 1.4 da 100 CV) e 2 turbodiesel (1.3 Multijet da 75 CV e 1.3 Multijet II da 95 CV), tutti Euro 5 e abbinati a cambi manuali o sequenziale robotizzato (Dualogic). Senza dimenticare le Serie Speciali e le show car che sono nate sulla base del modello: dalla 500 by Diesel alla show car dedicata alla Barbie®, fino alle Abarth 500 e Abarth 500C.
(Fonte: www.repubblica.it - 29/3/2010)

Toyota Motor Corp. will increase its stake in a hybrid-car-battery joint venture with Panasonic Corp. to more than 80.5 percent from the current 60 percent, Nikkei English News said, without citing anyone.

Toyota will purchase shares from Panasonic and also buy as much as 15 billion yen ($162 million) in new stock, the report said.

The move follows Panasonic’s acquisition of Sanyo Electric Co. As one of the conditions for allowing that deal, Chinese authorities demanded that Panasonic lower its ownership in the venture, Panasonic EV Energy Co.

Panasonic EV supplies most of its output to Toyota. With the leading Japanese automaker gearing up to launch 10 or so new hybrid models within the next few years, the joint venture is working toward bolstering its output capacity. Its investments in the new factory and planned expansion of production lines are estimated to reach 35 billion yen.

Panasonic EV is planning to triple annual production capacity at its Miyagi factory to enough nickel-metal hydride batteries for 300,000 hybrid vehicles. This will boost the venture’s combined capacity, along with a factory in Shizuoka Prefecture, to enough for 1.1 million vehicles, an increase of 40% from the end of last year.

Nissan Motor Co., aiming to be the world’s biggest seller of electric vehicles, will sell its battery-powered Leaf car from 2.99 million yen ($32,400) in Japan after government subsidies.

The Leaf will be eligible for a 770,000 yen government credit if current incentives continue through fiscal 2010, Nissan said in a statement today in Yokohama, Japan. The company will start taking local orders for the Leaf from April 1 and expects to sell 6,000 units in fiscal 2010 after the first deliveries in December.

The Yokohama-based carmaker will also start selling the Leaf later this year in the U.S. and Europe. Nissan Chief Executive Officer Carlos Ghosn expects electric cars will make up at least 10 percent of global vehicle demand by 2020.

In the U.S., Nissan, Japan’s third-largest carmaker, will begin taking reservations for the rechargeable hatchback with a $100 deposit next month. A formal ordering process starts in August and the first cars are scheduled for delivery in December.

Production of the Leaf will begin in Japan this year and in Smyrna, Tennessee, in 2012. Nissan said on March 18 it will also build the car in Sunderland, England, starting in early 2013. The factory will have initial annual production capacity of about 50,000 vehicles.

In addition to the government subsidy, buyers of the Leaf in Japan will also be exempt from car-weight tax and the car- acquisition tax, Nissan said.

A successful weekend for Porsche at the season-opener of the Nürburgring Long Distance Championship: At its race premiere, the new Porsche 911 GT3 R claimed victory, the innovative 911 GT3 R Hybrid debuted with sixth place and Walter Röhrl made his much celebrated comeback after 17 years.

Timo Bernhard (Germany), Marc Lieb (Germany) and Marcel Tiemann (Monaco) are the winners of the first race of the season on the Nürburgring-Nordschleife. With the new, 480 hp Porsche 911 GT3 R fielded by the Manthey Racing team, the trio drove a trouble-free race. "It is extraordinary to climb to the top of the podium at the first race ever of a new race car," said a pleased Bernhard. His works driver teammate Lieb added: "It seems the new 911 GT3 R has inherited the reliability of all racing 911." With 14.5 and 3.6 seconds respectively, the three Porsche pilots relegated the best Audi RS and the BMW M3 to finish second and third.

The new Porsche 911 GT3 R Hybrid also gave a promising debut: Porsche works drivers Joerg Bergmeister (Germany), Richard Lietz and the former Porsche Junior Martin Ragginger (both Austria) brought home the white/orange racer with its combustion engine supplemented by two electric motors delivering 60 kW each to the front axle in sixth place after a trouble-free race. "I'm positively surprised how well this car performed already at its first race," said Bergmeister. "We tried many things out during the race and will be busy further developing the hybrid drive for the 24 hour race in May. Our aim is to use less fuel than our competitors without compromising performance," explains Lietz.

Double world rally champion Walter Röhrl (Germany) made his much applauded racing comeback after 17 years. Sharing driving duties with Horst von Saurma-Jeltsch (Germany) and Chris Harris (Great Britain) he put the standard 450 hp Porsche 911 GT3 R through a test under race conditions. "The car exceeded my highest expectations and I had a great time at the wheel," enthused Röhrl. "We were able to match the pace of thoroughbred race cars. The 911 GT3 RS was particularly sensational in fast corners and under braking. And the best thing is, if it wasn't so far tonight I could just put our number plate on the car and drive back to Bavaria without a problem."

Round two of the Nürburgring Long Distance Championship takes off on 10 April at midday with a duration of four hours.

Toyota Motor Corp. said today that it will license the hybrid technologies used in its flagship Prius car to Mazda Motor Co. in an encouraging move for the world's leading hybrid carmaker.

Under the latest agreement, Mazda will procure key hybrid components developed by Toyota such as the electronic control unit and inverter to develop its own hybrid system.

Mazda, in which Ford Motor Co. owns an 11 percent stake, will combine the system with its next generation gasoline engine to launch a hybrid vehicle in Japan by 2013. The company hasn't yet decided whether to sell the model in other markets, a Mazda spokesman said.

Underscoring its leading position in hybrid technology, this is the third time that Toyota has struck a deal on its hybrid business. It is supplying complete hybrid systems to Nissan Motor Co. and has a technology license agreement with Ford.

Fuji Heavy Industries Ltd., the maker of Subaru brand cars, also hopes to roll out a hybrid model by 2012 using Toyota's hybrid system. Toyota holds a 16 percent stake in Fuji Heavy.

Producing components for Mazda will help Toyota lower costs through economies of scale. Mazda, which has so far lagged behind in offering advanced fuel-efficient cars, will be able to bring a hybrid car to market in a shorter time by using Toyota's technology.

Mazda Executive Vice President Masaharu Yamaki said at a press conference that the decision to use Toyota's system as opposed to Ford's was because demand for hybrid cars is quickly growing in the Japanese market, sparked by government buying incentives and Toyota's new Prius and Honda Motor Co.'s Insight hybrid car, both launched last year.

"It is an urgent need to introduce hybrid cars in Japan as the market is rapidly expanding," Yamaki said. "We want to develop a hybrid car quickly, effectively and certainly by utilizing domestic suppliers" of Toyota's components.

Mazda had said that it would seek to introduce a hybrid model early in the 2010's.

Toyota Executive Vice President Takeshi Uchiyamada said the latest agreement is in line with the company's strategy that it "will consider requests from other companies to supply our hybrid technology," if asked.

Toyota, which launched the Prius in 1997 as the world's first mass-produced hybrid car in Japan, boasts its hybrid technology with its patents on more than 2,000 systems and components.

Toyota is streamlining domestic production operations to ensure profitability in preparation for a possibly steep drop-off in demand because of the recalls that have tarnished its reputation for quality.

The Japanese car maker manufactured 655,180 vehicles in February worldwide. That was up 83 percent from 358,573 vehicles in the same month last year, when it slammed the brakes on production to adjust for a collapse in demand in the aftermath of the global financial crisis.

However, February's output this year was still 15% below the 767,999 vehicles produced in the same month of 2008.

"La Fiat ha le radici in Italia. Non abbiamo spostato il baricentro, abbiamo piuttosto allargato la nostra base operativa per rendere quel baricentro più stabile". Così Sergio Marchionne, amministratore delegato del gruppo di Torino e di Chrysler parla davanti all'assemblea degli azionisti della Fiat. Nel suo lungo intervento spiega ancora una volta i vantaggi dell'alleanza con gli americani e punta l'indice contro "i fischi gratuiti", contro "la mancanza di equilibrio di certi giudizi" e "contro il nuovo tiro al bersaglio che sta vivendo l'azienda".
Dagli anni bui alla rinascita - "Nel 2004 non c'era una sola voce a scommettere sulla rinascita dell'azienda. La gara era indovinare la fine più cruenta. La storia ha dimostrato che i profeti si sbagliavano. La prima prova è arrivata il 14 febbraio 2005, quando abbiamo risolto il problema dell'alleanza con General Motors, ridando alla Fiat la libertà di decidere il proprio futuro".
Termini Imerese - "Non è stata una decisione presa alla leggera. Non l'avremmo mai fatto se non fosse stato più che necessario, se ci fosse stata una reale alternativa". Marchionne ripercorre, poi, la storia dello stabilimento siciliano nato del 1970 e ricorda che produrre una vettura lì "costa fino a mille in euro in più". "Da quando è stato costruito Fiat ha investito nell'impianto 552 milioni di euro ai quali vanno aggiunti altri 250 milioni di euro per progetti che non rientravano tra quelli agevolati. Per contro ha ricevuto 93 milioni di contributi a fondo perduto e 164 milioni in prestiti (ques'ultimi tutti restituiti)".
Quest'anno? Sarà difficile - "L'anno scorso l'emorragia è stata tamponata solo grazie agli incentivi varati dal governo. Nel 2010 si attende un crollo degli ordini del 15%: arriveremo a valori così bassi che non si vedevano dal 1994. Vuol dire che nel giro di tre anni il mercato europeo ha perso un quarto dei volumi. Bisognerà attendere quattro anni, prima che la situazione ritorni a livelli normali. A volte ho l'impressione che la politica e i sindacati non si rendano conto delle dimensioni della crisi che ha investito il nostro Paese, che riguarda solo in parte il settore dell'auto."
La Panda a Pomigliano - "La crisi internazionale ha colpito duramente Pomigliano. L'anno scorso ha raggiunto a fatica le 36.000 vetture prodotte contro una capacità produttiva di 240.000. Per salvarlo era necessario un atto di coraggio, oltre che un enorme sforzo finanziario. Abbiamo messo sul piatto entrambi". La prossima generazione di Panda, infatti, sarà sfornata dalle linee di Pomigliano anziché da quelle di Tychy, in Polonia, da cui nasce l'attuale modello. "Fra tre anni potremmo parlare di Pomigliano come il secondo più grande stabilimento Fiat in Italia. È chiaro che è necessario trovare una compatibilità economica per un intervento che si prevede molto complesso". Marchionne, infatti, stima i costi di tale operazione in "centinaia e centinaia di milioni di euro" ma afferma: "è un nostro dovere privilegiare il Paese in cui Fiat ha le proprie radici". Agli azionisti il numero uno del Lingotto ha anche ricordato che gli investimenti per il prossimo biennio ammonteranno a 8 miliardi di euro, di cui due terzi in Italia.
Una Fiat globale per necessità - "La Fiat non è andata all'estero per capriccio e di sicuro non c'è andata per dimenticare l'Italia. Ci siamo andati per essere più forti. Se i nostri giovani vanno a studiare ad Havard o al MIT non si può rinfacciare loro di voler abbandonare l'Italia".
La seconda chance - "Capita di rado che ti venga data una seconda chance. La crisi che si è abbattuta sul nostro settore ha già fatto vittime illustri. La colpa di molti costruttori è di non aver reagito a un mondo che è completamente cambiato. Putropppo, è arrivata la resa dei conti. Ma non è così per la Fiat e per l'Italia. Oggi, grazie anche all'accordo con Chrysler abbiamo una seconda possibilità di ricostruire una base industriale forte nel nostro Paese. Non sprechiamola".
(Fonte: www.quattroruote.it - 26/3/2010)

Extreme mileage was the goal this weekend on the streets of downtown Houston as 42 student teams competed in the 2010 Shell Eco-marathon Americas, a challenge for students to design, build and test fuel-efficient vehicles that travel the farthest distance using the least amount of energy. More than 400 students were on hand to stretch the boundaries of fuel efficiency and participate in the first-ever street course challenge for the Americas event.

So who came out on top? For the second year in a row, the student team from Laval University in Quebec, Canada took home the grand prize with an astonishing 2,487.5 miles per gallon, equivalent to 1,057.5 kilometres per liter, in the "Prototype" category. And in the "UrbanConcept" category, the team from Mater Dei High School in Evansville, IN took the grand prize for the second year in a row by achieving 437.2 mpg, equivalent to 185.87 km/l.

The challenge kicked off on Saturday, March 27 with Shell Oil Company President Marvin Odum waving the green start flag and Houston Mayor Annise Parker proclaiming "Shell Eco-marathon Americas Day." With 48 vehicles testing on the Houston street course, competition was steep. This year's challenge brought together a number of returning teams determined to beat the winning 2,757.1 mpg (1,172.2 km/l) achieved by Laval University in 2009, combined with a number of new teams adding fresh innovation and vehicle designs to the competition.

"The competition was tough this year, plus participating on a street course for the first time was a whole new experience for us," said Bruno Leduc of Laval University. "We put a lot of time and energy into our vehicle this year and are very proud of how we did. We are excited to be the Shell Eco-marathon Americas champions again in 2010!"

"The 2010 Shell Eco-marathon Americas is a challenge that brings together high school and college students from across the Americas to push the boundaries and design mobility solutions," said Mark Singer, global project manager for the Shell Eco-marathon. "And, it is a clear demonstration that we're never too young to start making energy innovations and efficiency a priority. It was inspiring to see these vehicles of the future on the streets of downtown Houston this year."

Student teams were invited to participate in either the Prototype or UrbanConcept categories. For the Prototype category, teams entered futuristic prototypes - streamlined vehicles focused on maximizing fuel efficiency through innovative design elements, such as drag reduction. For the UrbanConcept category, teams entered more "roadworthy" fuel-efficient vehicles. Aimed at meeting the real-life needs of drivers, these vehicles are closer in appearance to the cars seen on roads today. For both categories, teams can use any conventionally available energy source - including fuels such as diesel, gasoline and liquid petroleum gas (LPG), as well as alternative fuels such as hydrogen, biomass and solar.

The 2010 Shell Eco-marathon Americas roster contained 42 teams from 9 high schools and 28 universities from across the Americas. Additionally, one guest team from Italy joined the roster with their Prototype vehicle.

The Prototype entries included 28 vehicles powered by combustion engines, five by fuel cell/hydrogen technology, two by solar power, and two by diesel fuel. The UrbanConcept entries included six vehicles powered by combustion engines, two by diesel fuel, one by fuel cell/hydrogen and one by solar power.

Category winners for the 2010 Shell Eco-marathon Americas include:

Prototype

Grand Prize - Combustion Engine

With mileage of 2,487.5 mpg (1,057.5 kilometers per liter) the Alerion Supermileage team from Laval University of Quebec, Canada won a US$5,000 grand prize with their vehicle, NTF 4.0.

Fuel Cell/Hydrogen

The Cicero North Syracuse High School team from Cicero, N.Y. achieved 780.9 mpg (331.99 km/l) in its Clean Green Machine vehicle.

Solar Power

The Purdue University Solar Racing Team took first place with its solar vehicle, Pulsar, which achieved 4,548 mpg (1933.5 km/l).

Does a Lotus Elise use less energy than a Tesla Roadster? I would've thought the answer to that question was a fairly obvious NO. An Auckland New Zealand publisher has produced a 168 page report that he's spent 3 years researching that says otherwise "the Tesla electric car is less efficient and more polluting than its petrol sibling and a Tesla would require over 25% more energy than the Elise"

Normally we here at Electric Vehicle News don't re-publish such blatantly ignorant claims but I have exchanged emails with this 'self-appointed expert' on a previous occasion and I'd just like to add some cold hard facts to the debate.

It’s simply impossible for an EV to use more energy than an ICE car. All gasoline fueled ICE powered cars are just 15% energy efficient at the wheels. They’re the road going equivalent of an incandescent light bulb as a product that converts the majority of the paid-for energy it consumes into useless waste heat.

Comparing the Tesla roadster with the Elise is like comparing a 4 cyl against a V8 in performance terms. A standard Elise has a 100kw motor and does 0-60 in 5 sec, a Tesla Sport has 215 kw and does 0-60 in 3.7 sec.

Yet despite the huge difference in performance, in terms of energy efficiency, a Lotus Elise consumes 9.6 Liters per 100 km. The energy content of petrol is 8.89 kwh per liter so to drive 100 km in an Elise requires 85.34 kwh worth of energy or approx 853.4 watt hours per kilometer (wh/km). A Tesla Roadster uses 110 wh/km so consumes only 11 kwh to drive 100 km. That’s 1/7th the amount of energy to drive the same distance. Quite literally the energy required to drive one lightweight, small 1.8L engined, Lotus Elise around town could power seven Tesla Roadsters driving the exact same distance.

So the answer to the question is... a Tesla Roadster in fact uses 87% less energy than a Elise to do the same work, or looking at it the other way the Lotus Elise uses 775% more energy than a Tesla Roadster. That's exactly why EVN will not be re-publishing the fact-free Kiwi report any time soon.

"Nei prossimi 24 mesi al massimo dovremmo arrivare al 35% di Chrysler". Lo ha annunciato l'ad di Fiat, Sergio Marchionne. "Dal 20% attuale al 35% prevediamo tre step del 5%: il primo sarà a fine anno, quando lanceremo la 500 elettrica. Il resto è legato ad altri impegni, come distribuire Chrysler fuori dagli U.S.A., integrare le reti commerciali U.S.A.-Europa, avere una prospettiva in America Latina.
(Fonte: www.ansa.it - 26/3/2010)

Pictures are from;
Valentino and Maserati Websites

John Elkann ha detto un paio di settimane fa di sognare "una Fiat grande in Italia e nel mondo". Sergio Marchionne sta facendo di tutto per accontentarlo e il 21 aprile spiegherà come. E dopo? Dopo questa data, il passo più importante sarà quello dello spin-off, ovvero dello scorporo delle attività automobilistiche (o altro?) e della loro quotazione in Borsa. Ci saranno da quel momento due Fiat in un contesto che molti temono possa coincidere con un processo di "deitalianizzazione" del gruppo. Chi le comanderà e quale ruolo avrà la famiglia Agnelli, che oggi controlla la Fiat attraverso Exor di cui il giovane Elkann è presidente? Nell'ultimo mese il titolo del Lingotto ha guadagnato a Piazza Affari più del 12% e più del 6% nell'ultimo semestre, mentre nell'arco dell'anno ha quasi raddoppiato il suo valore. Nonostante la crisi, la performance è stata possibile grazie al settore auto. E' evidente, quindi, che è questo settore a fungere da traino nelle operazioni in corso e in quelle future. A proposito delle quali, rispetto alla prima impostazione, ora Marchionne sembra quasi aggiustare il tiro. E dice: "Non importa chi va da quale parte", se cioè sarà il settore auto a essere staccato dalla casa madre, o i camion e i trattori. E' questo un aspetto non secondario della questione. L'argomento è già sotto i riflettori degli analisti e se ne parla all'interno della famiglia. Anche se si farà di tutto per evitarlo nell'assemblea di venerdì, diventerà un passaggio obbligato dell'investor day del 21 aprile o subito dopo. Perché c'è già chi assicura che allo spin-off si procederà la prossima estate. Anche perché le condizioni, almeno quelle indicate al suo primo annuncio da Marchionne, ci sono già tutte prima che il piano strategico Fiat-Chrysler vada a regime nel 2014: il Lingotto e la sua controllata americana già oggi sono molto oltre la soglia di 4 milioni di vetture prodotte all'anno con previsione di andare presto sopra i 6 milioni. In questa prospettiva si dice che a comandare la parte auto non potrà non essere Marchionne in quanto protagonista della rinascita Fiat e del suo sbarco in America. A quel punto sarà interessante capire che cosa resterà dell'"altra Fiat" e quale sarà il suo futuro. Un Lingotto senza l'auto, secondo gli analisti più attenti, potrebbe infatti consigliare a Exor di riprendere il dossier della diversificazione che circolava all'epoca della crisi Fiat, prima ancora che avesse inizio la cura Marchionne. Naturalmente oggi lo si farebbe in condizioni più favorevoli poiché l'operazione non sarebbe dettata da uno stato di necessità e inoltre disporrebbe di capitali più robusti. Una Fiat meno italiana e più globale sarebbe affare di Marchionne. L'"altra Fiat", incanalata verso un futuro meno industriale e più finanziario, resterebbe sotto il governo della famiglia. Oggi a Torino un direttivo di Confindustria, seguito domani dalla giunta per la nuova squadra, potrebbe essere l'occasione per discutere un argomento già affrontato poco più di un mese fa tra Emma Marcegaglia e i vertici del Lingotto: l'ingresso del vicepresidente di Fiat nel direttivo della confederazione e nel quale ci sarà anche il presidente Montezemolo. Questa "promozione" di John Elkann, unitamente a una escalation dei suoi impegni in veste di rappresentante ufficiale di Fiat in Italia e all'estero, fa pensare, anche tra gli eredi dell'Avvocato che oggi hanno qualche ruolo all'interno del gruppo, a una sorta di investitura. Potrebbe dunque essere lui il numero uno dell'"altra Fiat". Ma con due problemi non facili da risolvere: spiegare la "deitalianizzazione" del gruppo da sempre controllato dalla sua famiglia e definire il ruolo di Montezemolo che ancora gode della fiducia di questa famiglia che lo ha chiamato in un momento particolarmente difficile della storia di Fiat.
(Fonte: www.repubblica.it - 24/3/2010)

In gergo si chiama "operazione downsize" ed è il trattamento che gli ingegneri Fiat riservano in laboratorio ai motori tradizionali per ridurne la cilindrata e aumentarne contemporaneamente la potenza. Una cosa simile accadrà nei prossimi cinque anni agli stabilimenti italiani del gruppo: fabbriche più piccole, con meno addetti ma con maggiore produzione. Nel dettaglio, le indiscrezioni sul piano parlano di una Fiat profondamente modificata sia negli stabilimenti di assemblaggio finale (le classiche linee di montaggio) sia nella produzione di motori e cambi. L'assemblaggio finale si farà in quattro dei cinque stabilimenti oggi in produzione perché il piano confermerà la chiusura di Termini Imerese. Alle Carrozzerie di Mirafiori dei 5 modelli oggi in produzione (Idea, Musa, Punto, Multipla e Mito) si salverà solo la Mito. Si aggiungerà invece un nuovo prodotto (oggi noto con il nome in codice "L1"), una monovolume di grandi dimensioni che potrà avere 5 o 7 posti. Le tre attuali linee di montaggio verranno ridotte a una che produrrà contemporaneamente MiTo e L1. Questo significa che, senza l'aggiunta di altre produzioni, i 5.000 addetti al montaggio finale potrebbero ridursi anche della metà, a 2.500. Un taglio considerevole anche se l'età media degli addetti di Mirafiori è abbastanza alta da consentire un sistema di prepensionamenti entro i prossimi cinque anni che attutisca l'effetto sociale della riduzione d'organico. Non ci dovrebbero essere particolari problemi invece a Melfi dove si continuerà a produrre la Punto anche se difficilmente nei prossimi anni si raggiungerà il record di 290.000 auto prodotte nel 2009 grazie agli incentivi: gran parte dei Paesi europei ha, infatti, chiuso il rubinetto. A Cassino, stabilimento dedicato al segmento C, cambieranno i modelli e l'occupazione sarà ridotta di 500 persone rispetto ai 4.600 addetti di oggi. Si tratterà di uscite volontarie verso la pensione, come prevede un accordo sindacale. La Bravo verrà sostituita da un'altra media del marchio Fiat mentre la Croma cesserà la produzione. Oltre alla nuova Bravo arriveranno un crossover e l'Alfa Giulietta (già in produzione in queste settimane). Confermata la produzione della Lancia Delta. La rivoluzione più profonda sarà a Pomigliano, dove la Panda comincerà la produzione delle preserie nell'autunno del 2011. Il Lingotto pensa di spendere 750 milioni nella riconversione della fabbrica che cesserà di produrre le Alfa per passare all'utilitaria. Le due linee oggi in funzione (quella della 147 e quella della 159 e GT) saranno sostituite da almeno due linee di Panda destinate a realizzare 250 mila auto all'anno. Ma nessuno riesce a prevedere quali effetti avrà questa rivoluzione sull'indotto, tutto calibrato sui modelli di fascia medio-alta del Biscione. I sindacati temono che anche tra i dipendenti diretti si avrà una riduzione di 500 persone sugli attuali 5.100 addetti. A questi stabilimenti si aggiungerà il prossimo anno la carrozzeria Bertone di Grugliasco (Torino) dove le indiscrezioni già circolate in autunno prevedono la produzione di tre modelli Chrysler: la 300C, il Grand Voyager e la Jeep Grand Cherokee. Sono i tre modelli attualmente realizzati a Graz dalla Magna. Alcuni hanno visto nella scelta la vendetta di Fiat verso i concorrenti vincitori nella battaglia Opel (poi persa da tutti perché GM decise di non vendere la sua costola europea). Il futuro dei due principali stabilimenti di produzione dei motori è incerto. A Pratola Serra (Avellino) la FMA che produce cilindrate medio alte (da 1.600 cc in su) ha subìto gli effetti della crisi passando dai 500 mila motori del 2006 ai 170 mila dello scorso anno. A Termoli invece il boom delle utilitarie dovuto agli incentivi ha fatto lievitare la produzione dei piccoli motori fino a 900 mila pezzi all'anno. Il futuro è incerto perché la Fiat avrebbe intenzione di realizzare in Polonia, a Bielsko Biala, tutti i nuovi motori bicilindrici destinati a sostituire il quattro tempi nelle piccole e medie vetture (sono previste versioni del due tempi fino a 105 cavalli). Alcune indiscrezioni cominciano a circolare anche sulla produzione negli U.S.A., dove i marchi del Lingotto dovrebbero essere rappresentati da sette modelli: un restyling Lancia della 300C e del Voyager, tre modelli Alfa (Giulietta, l'ammiraglia 169 e uno sport-crossover) e una versione del Journey con marchio Fiat. Questi sei modelli dovrebbero garantire una produzione annua di 250 mila auto, alle quali aggiungere le 100 mila previste per la 500.
(Fonte: www.repubblica.it - 24/3/2010)

We told you about the KTM EV MX bike in June 2009 and here are the first pictures released of the production version named "freerider".

The idea of the Zero Emission Sport Motorcycle, says KTM CEO Stefan Pierer is primarily to allow sporting motorcycles to be accepted back into urban areas. By eliminating the high noise emissions, it should be possible in future to install off-road parks in close proximity to population centers.

KTM Sales Director Hubert Trunkenpolz says that the purchase price will be at least Euro 10,000. They consider the cost of Li-ion battery to be volatile so a firm price has not been released.

The big task for the development team was to achieve the same performance of the conventionally powered motor cycle with an electric bike. With the help of the Austrian Institute of Technology (AIT) based in Vienna, the team developed a bike with a weight of less than 100 kg and performance similar to a 125 cc two-stroke engine.

Frame and suspension are the current state of the art so are equal to conventional motorized competition. The electric motor delivers 22 kw (30 hp) at 6000 rpm with maximum torque of 43 Nm at 500 rpm. The large spread of the two main points of a power curve should be key to a genuinely fun ride.

Mitsubishi Motors (UK) has announced the on-sale price of the Mitsubishi innovative Electric Vehicle – the MiEV.

For orders delivered to the customer from January 1st 2011, to coincide with the UK government’s recently announced Consumer Incentive Scheme, the price has been set at £33,699 including VAT ($50,685.14 USD) The government grant will be worth £5,000 off the purchase price of qualifying electric and plug-in hybrid electric vehicles, reducing the price to £28,699 ($43,152.34 USD)

The ultra-low running costs of the i-MiEV are a key advantage over other cars, with additional incentives including:

- Only £115 fuel costs for 12,000 miles driving (£0.96 pence for a full charge)
- Low servicing costs and downtime – only approximately 4 working parts compared to over 300 in a typical internal combustion engine
- Exempt from road tax (saving approx £300 per annum)
- First year capital allowances for fleet vehicles
- Zero benefit-in-kind company car tax
- Lower rate of VAT for domestic electricity
- Exempt from congestion charge (saving up to £2,000 per annum)
- Free parking in many London boroughs and cities such as Milton Keynes
- Expected high residual values due to high demand outstripping supply for several years to come

Mitsubishi’s newly opened Electric Vehicle Centre in Central London has already taken its first orders for delivery in January, and enquiry levels have soared following the Government’s consumer incentive announcement on 25th February

"La testa, il cuore e il cervello" di Fiat "resteranno in Italia. L'automobile è un prodotto complesso. L'interscambio di know how tra Chrysler e Fiat è l'elemento che sta funzionando meglio". E' quanto ha dichiarato Alfredo Altavilla, a.d. di Fiat Powertrain Technologies e membro del board di Chrysler, rispondendo ad una domanda sulle sinergie che il gruppo torinese sta sviluppando con la casa automobilistica di Detroit dopo l'operazione di M&A, in occasione della 6a edizione di M&A Award a Milano. Altavilla ha poi ricordato che "Chrysler ha una tecnologia indiscussa" per quanto riguarda il mercato delle auto elettriche e che la nuova Fiat 500 EV, che sarà prodotta e venduta da Chrysler sul mercato U.S.A. a partire dal 2012, "è il primo segno completo di questa integrazione". In merito alle strategie di espansione internazionale del gruppo, il Ceo di FPT ha dichiarato che "con quello che abbiamo fatto in Cina e in Russia abbiamo messo abbastanza carne al fuoco per raggiungere quella quota di sopravvivenza di circa 5,5 milioni di automobili all'anno. Questo è un momento di consolidamento e dobbiamo conquistare la quota di mercato". Altavilla ha ripercorso i punti salienti dell'operazione di M&A di Fiat e Chrysler, ricordando che la casa di Detroit risultava essere "l'occasione più ghiotta" sia per "la perfetta complementarietà geografica" sia per "la perfetta complementarietà di gamma e di prodotto". E' stato, ha commentato il Ceo di FPT, "un matrimonio quasi ideale". Nella realizzazione dell'acquisizione "non c'è stata nessuna invasione. Marchionne ha fatto un'intensa attività di scouting, così come aveva già fatto a Torino. Le professionalità Fiat" al momento presenti nel gruppo americano "sono molto poche. C'è un'attività di interscambio di know-how 24 ore su 24 e sta andando molto bene", ha poi concluso il manager pugliese.
(Fonte: www.borsaitaliana.it - 23/3/2010)

Mitsubishi Motors Corp. plans to produce 30,000 i-MiEV electric vehicles for fiscal 2012, more than three times the number planned for fiscal 2010, the Yomiuri newspaper said, citing an unidentified company executive.

Mitsubishi Motors expects to sell 9,000 units in fiscal 2010, compared with 2,000 the year before, the report said. GS Yuasa Corp., which makes lithium-ion batteries for the i-MiEV, will also increase production, the newspaper said.