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Victoria has become the first Australian state to commit to working with car maker Nissan to promote electric vehicle technology, Environment, Climate Change and Innovation Minister Gavin Jennings announced today.

Mr Jennings today signed a Memorandum of Understanding (MoU) with the Renault-Nissan Alliance following the launch in Japan of Nissan’s new battery-powered electric car, the LEAF.

“The Brumby Labor Government is taking action to explore the benefits of introducing and expanding electric vehicle technology to ensure Victoria has a sustainable environmental future and jobs growth that is driven by innovative ideas,” Mr Jennings said.

“This MoU formalises discussions with the Nissan Motor Company, which is a global leader in the development of electric vehicles. It also demonstrates our commitment to supporting the development of electric vehicle technologies.

“As the state with the biggest take-up of Green Power, Victoria is ideally placed to be at the forefront of the rollout of electric vehicles in Australia.

“As part of our $38 billion Victorian Transport Plan, this Government will provide support for small-scale trials of emerging technologies such as electric vehicles, including cars, buses and taxis. It’s all part of our plan to achieve a cleaner and more sustainable state.”

Mr Jennings said the Brumby Labor Government’s support of electric vehicles is providing new opportunities to boost our state’s growth and create new jobs within the automotive industry.

Speaking in reference to its recent global launch event, Nissan Australia CEO Dan Thompson said Nissan is leading the world in the design and production of a battery-powered, family-sized car and intends to have the vehicle on sale in Australia by 2012.

“Today’s announcement of the signing of a strategic MoU with the Brumby Labor Government brings that reality closer,” Mr Thompson said.

“Nissan recognises the importance of sustainability by limiting CO2 emissions and we are ready and able to partner governments in pursuing that goal.”

Industry and Trade Minister Martin Pakula said the Brumby Labor Government was working closely with companies, unions, and the Commonwealth Government to ensure a sustainable future for the automotive industry in Victoria.

“The automotive industry employs close to 34,000 Victorians and we are working with companies and stakeholders to secure jobs and to develop and retain critical skills and capabilities in Victoria,” Mr Pakula said.

Mitsubishi has signed a contract to supply electric cars to Peugeot-Citroen and revealed the car will be rebranded the iOn.

Based on the i-MiEV, a small city car with four doors and a range of around 100 miles, which Mitsubishi began selling in Japan this year, Peugeot said its iOn will have a range of around 81 miles and will take six hours for a full charge through a 220-volt outlet. A fast-charging system will provide an 80 percent charge in 30 minutes.

Mitsubishi announced plans to introduce five more electric cars by the end of the 2013 fiscal year. Peugeot will begin selling the iOn by the end of 2010 and will target around 25,000 units a year.

The joint venture between Korea's Samsung SDI and Germany's Bosch plans to invest US$407 Million in an electric vehicle battery plant as part of its bid to gain 30% of the global market by 2015.

SB LiMotive has broken ground on its factory to produce lithium ion batteries used to power hybrid and pure electric vehicles in the southeastern city of Ulsan. The plant will start production in 2011.

The market for eco-friendly vehicles is expected to grow rapidly, boosting demand for batteries to power electric vehicles. Samsung SDI expects the lithium-ion battery market for electric cars to reach $20.4bn in 2020 from $180m in 2009.

Lithium ion batteries are currently mainly used in notebook computers, cell phones, MP3 music players and other portable devices but are increasingly being used to power electric or hybrid cars.

Samsung SDI is the world's second largest maker of lithium ion batteries after Japan's Sanyo, holding a 17% share at the end of 2008, according to Japanese market research firm IIT. Sanyo held 27% of the market.

The battery and display unit of Samsung Electronics, last year launched the joint venture with Bosch. The move came as Samsung SDI, a maker of both PDP screens and bulky cathode ray tubes for TVs, seeks to transform itself into an energy firm amid the sluggish sales of its conventional display business.

The company plans to turn its complex in Ulsan into a hub for its green energy business, planning to produce not only electric vehicle batteries, but small-size rechargeable batteries, fuel cells and other next-generation energy sources.

Large corporations in Korea are stepping up their car battery businesses, hoping to cash in on rising demand for eco-friendly cars.

LG Chem, the country's top chemicals company, recently signed a memorandum of understanding with Hyundai Mobis, Korea's biggest auto parts maker, to collaborate on a venture for car batteries.

A hybrid version of the Freed minivan will join the CR-Z and Fit hybrids by early 2011 according to Honda President Takanobu Ito. The Freed is built on the same compact platform as the Fit. We assume it will use the same 1.3 L VTEC engine and mild hybrid electric system found in Honda's Insight.

Honda had previously said they would not build battery powered cars but they now admit a Honda battery electric vehcile will be introduced by 2015, a prototype of which will be unveiled at the Tokyo Motor Show in October.

Freightliner Custom Chassis Corp and Enova Systems announced that they have jointly executed a letter of intent to enter into an all-electric commercial chassis development program.

The development program will involve the engineering and integration of Enova’s 120 kW and 90 kW all-electric drive system technologies into target FCCC chassis platforms, including the MT-45 walk-in van chassis. Freightliner’s highest volume MT-45 chassis is used by a range of customers including UPS and Federal Express.

The strategic agreement consists of four phases that include the development of at least four vehicles and placement into national fleets. Design, engineering, integration, and testing activities will be conducted at the Freightliner Custom Chassis plant in Gaffney, S.C., and the Enova facility in Torrance, Calif.

A Torino non sono sorpresi, per loro la pratica era archiviata. Almeno per il momento. Il dossier Opel, messo a punto dalla squadra di Sergio Marchionne, era finito nel cassetto alla fine di maggio quando il governo tedesco della cancelliera Merkel aveva preferito per la vendita della casa di Russelsheim l’offerta fatta dal consorzio guidato dalla canadese Magna International. «Noi avevamo presentato il nostro piano, ora siamo concentrati su Chrysler che è una grande sfida», ha dichiarato il presidente del gruppo Fiat Luca di Montezemolo. I manager della casa italiana erano consapevoli che difficilmente sarebbero rientrati in gioco. La partita, quasi tutta politica, si giocava fra il desiderio della nuova GM controllata da Washington di tenersi lo strategico braccio europeo e la volontà dei sindacati e dell’esecutivo di Berlino di consegnare la Opel a Magna. L’unica reale alternativa la Rhj International gradita a Detroit più dei canadesi. La Fiat, quindi, è tutta concentrata su Chrysler. C’è da rilanciare le attività in Nord America in un mercato che vede la ripresa e ripensare a fondo la gamma che dovrà avere veicoli meno imponenti e meno inquinanti. C’è da preparare lo sbarco della 500 e, soprattutto, del marchio Alfa Romeo dall’altra parte dell’Atlantico e c’è da gestire la probabile uscita di Jim Press, il manager di maggior spessore della vecchia Chrysler che è rimasto in azienda. Le operazioni sono guidate direttamente da Marchionne che, come prevedono le sue cariche, allunga al massimo la settimana lavorativa per gestire due aziende in due continenti diversi. L’ad di Fiat e Chrysler abitualmente opera in Michigan nei giorni feriali per poi lavorare a Torino con i suoi più stretti collaboratori durante il weekend. Al salone di Francoforte, che accenderà i riflettori la prossima settimana, si vedranno i primi passi della nuova alleanza: gli stand di Fiat e Chrysler si annunciano affiancati. Ma come ha più volte dichiarato Marchionne i giochi non sono chiusi, Fiat continua a valutare tutte le opportunità per allargare ulteriormente il gruppo e renderlo protagonista a livello mondiale. Proprio i dettagli dell’accordo che GM formalizzerà con Magna potrebbero creare nuove opportunità e riportare sul mercato le attività della General Motors in America Latina che sono strettamente legate alla tecnologia Opel. L’ingresso di Magna, infatti, è la soluzione che più stacca GM da Opel nonostante il 35% della casa tedesca resterà agli americani. I canadesi non hanno mai voluto prendere in considerazione l’ipotesi di una futura rivendita di Opel al gruppo di Detroit e i dettagli del contratto che verranno formalizzati nelle prossime settimane tengono lontana la casa tedesca dall’orbita GM. Opel non potrà vendere in Nord America e avrà margini limitati in Cina e Corea dove GM è forte. Questa decisa divisione potrebbe spezzare il legame fra Opel e Sud America dove le attività GM senza copertura tecnologica tornerebbero appetibili per Fiat. Ma, libera dai legami con GM, la Opel stessa potrebbe diventare un partner di Fiat-Chrysler per superare la barriera dei cinque milioni di veicoli l’anno.
(Fonte: www.ilmessaggero.it - 11/9/2009)

La General Motors cede il pacchetto di maggioranza della Opel alla casa austro-canadese Magna. Lo ha annunciato la cancelliera tedesca Angela Merkel nel corso di una conferenza stampa a Berlino che segue un incontro durato due giorni del CDA di GM a Detroit. L'annuncio mette fine a mesi di incertezza sul destino di Opel che conta circa metà dei suoi 50.000 lavoratori proprio in Germania. Il governo tedesco ha sostenuto l'offerta di Magna e assicurato che avrebbe provveduto a garanzie per 4,6 miliardi di euro per aiutare Magna a ristrutturare la sussidiaria europea di GM. La cancelliera tedesca Angela Merkel si è detta molto soddisfatta di questa decisione, parlando di un nuovo futuro per la casa tedesca. Il capo del Governo ha evidenziato come saranno aperti colloqui con tutti i partner europei nei paesi dove vi sono stabilimenti Opel/Vauxall. Inoltre, nel comunicato viene precisato che General Motors sostiene che la chiusura effettiva della cessione a Magna richiederà maggiori garanzie da parte del governo tedesco e che diverse questioni chiave andranno chiarite prima di siglare l'accordo definitivo. Punti che dovrebbero chiarirsi nell'arco "delle prossime settimane", secondo quanto riporta il comunicato. Mentre il closing dell'operazione è atteso per "i prossimi mesi". In ogni caso la sigla definitiva del tutto sembra così rinviata al dopo elezioni in Germania: le consultazioni si svolgeranno il prossimo 27 settembre. "In base all'accordo - informa un comunicato - Magna/Sberbank acquisterà il 55% della Nuova Opel, GM manterrà il 35% e ai dipendenti andrà il 10%". "Nelle ultime due settimane c'è stato un lavoro impegnativo per definire gli ultimi aspetti rimasti aperti e definire il pacchetto di aiuti finanziari della Germania" ha commentato il numero uno di GM Europe Fritz Henderson aggiungendo che i sindacati hanno sottoscritto un accordo sui necessari costi di ristrutturazione. Opel impiega circa 50 mila persone in Europa di cui la metà negli stabilimenti tedeschi. Nei mesi scorsi Magna aveva comunicato che avrebbe ridotto i dipendenti di 10 mila unità ma oggi nessun numero è stato fornito. "Per Opel abbiamo fatto la nostra offerta, ora abbiamo tanto da fare con Chrysler, è la grande sfida che abbiamo davanti": questo il commento del presidente della Fiat, Luca di Montezemolo, alla notizia della vendita di Opel alla Magna. "Già dalla fine del 2008 - ha detto a margine della presentazione dell'accordo di sponsorizzazione tra Ferrari e Santander - abbiamo assistito a un grande rimescolamento di carte sul mercato dell'auto. Sono diminuite le vendite, ci sono troppi marchi, bisogna fare sinergie. La nostra sfida è con Chrysler".
(Fonte: www.rainews24.rai.it - 10/9/2009)